ご　挨　拶 　　中央アジア・コーカサス研究所 　理事長　小池　百合子（衆議院議員） 　中央アジア諸国は、西域・天山北路に位置し、ソ連邦崩壊後、相次いで独立を果たしました。石油、天然ガス等のエネルギー資源や各種希少金属等を豊富に埋蔵することから第二の中東地域ともいわれます。近未来の経済発展が大いに期待され、政治、外交の面でも世界から格別の注目を浴びているところです。 　また、文化面においても、歴史的には紀元前から東西文化交流の重要な役割を担ったシルクロード一帯に位置しており、わが国との関係も少なからず深いものがあります。さらに、世界的に貴重な仏教文化遺産が数多くありますが、その発掘、保存が課題となっております。 　 このような世界の潮流の中で、当研究所は中央アジア五カ国を中心にコーカサス三カ国及びその他関連諸国に関しての政治、経済、エネルギー面のみならず、学術、文化、宗教面においても、現地及び世界各国の情報網からの活きた情報収集活動を行います。各分野の有識者による的確な分析を会員の皆様にタイムリーに提供させていただくことによって、中央アジア諸国を「より近く、より親密に、より正確に」ご理解いただき、ひいてはこれら諸国とのあらゆる面での交流発展に繋がるよう努めます。 　このため、当研究所は調査研究体制を順次、整備拡充していくとともに、関係機関・団 体との連携を図り、中央アジアに関する戦略的地域研究を行う非営利の総合シンクタンクを目指して参りたいと考えております。さらには、「シルクロード文化基金委員会（仮称）」を組織し、多くの貴重な遺跡の発掘、保護、維持に学術面、資金面で貢献し、わが国との文化交流の基礎に育て上げる所存です。 今後とも一層のご指導、ご鞭撻を賜りますようお願い申し上げます。